En las Américas, los impuestos al alcohol y a las bebidas azucaradas están muy por debajo de los promedios mundiales —la cerveza tributa al 25,5% frente al 29,4% global, y los refrescos apenas al 17,1%—, mientras la región registra el consumo más alto del planeta: 7,8 porciones de bebidas azucaradas por semana (el triple del promedio mundial) y una epidemia de obesidad que afecta a dos de cada tres adultos. La OPS advierte que, con impuestos tan bajos, el verdadero costo lo paga el cuerpo.
La cerveza tributa al 25,5%, frente al 29,4% global, y los licores al 31,5% (38,7% en el mundo). Un tercio de los países de la región ni siquiera grava las bebidas azucaradas.
El cuerpo paga la factura
El impacto no es menor. El consumo elevado de estos productos está directamente vinculado a la epidemia de obesidad que ya afecta a dos de cada tres adultos en la región (67,5%), así como a diabetes, enfermedades cardiovasculares, cáncer y violencia asociada al alcohol. Son muertes y enfermedades que los impuestos podrían prevenir.La OPS lo dice claro: los impuestos al alcohol y las sodas, a los que califica como impuestos saludables, son una de las intervenciones de salud pública más costo efectivas que existen. No solo reducen el consumo nocivo, sino que generan ingresos que los gobiernos pueden invertir en salud y protección social.
Lo que funciona (y lo que no)
El problema es que muchos países aplican tasas bajas, bases tributarias limitadas o no ajustan los impuestos a la inflación. Algunos excluyen productos de alto riesgo, como las bebidas lácteas azucaradas o los jugos de frutas, lo que desvía el consumo hacia lo no gravado.Pero hay buenas noticias. Barbados, Colombia y Dominica han avanzado en los últimos años. Los informes de la OPS son un mapa de ruta: subir impuestos, ampliar la cobertura de productos, ajustar por inflación y monitorear los resultados.
El mensaje es claro: si los impuestos no cambian hábitos, no están funcionando. Y en las Américas, el costo de no actuar se mide en enfermedades, muertes y sistemas de salud colapsados. La herramienta está sobre la mesa. Solo falta usarla bien.
Fuente: ONU en https://news.un.org/es/story/2026/06/1541544
