Cada 27 de junio, se celebra este día, en homenaje al natalicio de Helen Keller, quien fue la primera persona sorda y ciega en graduarse en la universidad. La conmemoración responde a la Declaración de las Necesidades Básicas de las personas sordociegas, establecida en Estocolmo, Suecia en 1989.
Helen Keller, una mujer que superó la ceguera y la sordera y se hizo famosa en el proceso. Anne Sullivan fue la maestra de Keller y recibió elogios por derecho propio. Cuando Sullivan tenía solo cinco años, padecía tracoma, una enfermedad ocular que le impedía ver. Tuvo que aprender el alfabeto manual y ella misma enfrentó la adversidad por eso. La llamaron una hacedora de milagros por ayudar a enseñar a su alumno a leer y escribir cuando nadie pensó que aprendería.
Helen Keller nació el 27 de junio de 1880 en Tuscumbia, Alabama, pero las cosas empeoraron rápidamente. A los diecinueve meses, sufrió una forma de meningitis bacteriana que la dejó incapaz de ver, oír o hablar. La familia buscó el consejo de Alexander Graham Bell, un famoso científico e inventor conocido por inventar el primer teléfono, quien les aconsejó postularse al Instituto Perkins para Ciegos en Boston.
Siguieron el consejo de Bell y en 1887, Anne Sullivan, una joven maestra que había sufrido problemas de visión, le enseñó a Keller. Sullivan usó técnicas de "enseñanza táctil" y su hábil guía calmó al aparentemente incontrolable Keller. Keller aprendió a leer y escribir en Braille gracias a las propias experiencias de Sullivan que le dieron una comprensión más profunda de las dificultades de sus estudiantes. Keller también usó señales con las manos de los sordomudos, que entendía por el tacto.
Keller se convertiría en autor. En 1902, su libro, "La historia de mi vida" fue publicado y amado por muchos que tomaron su historia en serio. Se graduó de Radcliffe College y se graduó con honores en 1904, lo que la convirtió en la primera mujer ciega y sorda en graduarse de la universidad. Gracias a la ayuda de Sullivan y se convirtió en oradora pública, requirió la asistencia de un intérprete para hacerse entender. La gente se inspiró en su espíritu rotundo para superar las expectativas depositadas en ella debido a sus discapacidades, y condujo a avances en los servicios públicos de los discapacitados.
Helen Keller fue una recaudadora de fondos para la Fundación Estadounidense para Ciegos y una defensora de la igualdad racial y sexual. Sullivan y Keller se convirtieron en un dúo de por vida y de 1920 a 1924 formaron un acto de vodevil para entretener, recaudar dinero y educar al público. El 1 de junio de 1968, Keller murió en Easton, Connecticut, a los 87 años, pero su legado de servicio civil y espíritu resistente es eterno.
Declaración de las necesidades básicas de las personas sordociegas
Entre las necesidades básicas que las personas sordociegas tienen derecho a recibir y de esta forma mejorar su calidad de vida destacan:- Tienen el derecho de desarrollar todas sus potencialidades como cualquier otro ser humano.
- Son personas que requieren de atención especializada en educación, salud y en el campo laboral.
- Es esencial la enseñanza del lenguaje oral para que las personas sordociegas tengan una o varias herramientas efectivas para la buena comunicación con el mundo que les rodea. - Las personas sordociegas deben tener la posibilidad de contar con la ayuda de un buen intérprete, lo cual facilitaría la vida de estas personas.
- Cuando las personas sordociegas alcanzan una edad madura, deben tener el privilegio de poder disfrutar de un alojamiento digno y con una asistencia supervisada.
- Tienen el derecho de poder tener una vida social activa, así como a distintas actividades recreativas en su tiempo de ocio.
