Glaciares, fuente esencial para la vida alrededor de las montañas

Los glaciares –enormes reservas de hielo y nieve– son mucho más que paisajes helados: son fuente de vida para los ecosistemas y las comunidades, ya que albergan alrededor del 70% del agua dulce de todo el mundo.

Su derretimiento acelerado significa no solo una crisis ambiental, sino también humanitaria, ya que amenaza la agricultura, la energía limpia, la seguridad hídrica, el turismo y la vida de miles de millones de personas. El retroceso glaciar, provocado por el aumento de las temperaturas globales, es un claro indicador de la crisis climática. Con él aumentan los riesgos de inundaciones, los desbordamientos de lagos glaciares, los corrimientos de tierras o mayores problemas de erosión y sedimentación. Todo ello pone en peligro las poblaciones y la infraestructura vital que se encuentran aguas abajo.

Este Día Mundial de las Montañas 2025, con el título “Los glaciares son importantes para el agua, la comida y los medios de vida en las montañas y en las regiones río abajo”, destaca el papel fundamental que desempeñan las regiones montañosas como depósitos de agua del mundo y aboga por medidas inmediatas para evitar la desaparición de sus glaciares.

¿Sabías que...?

- Casi 2 000 millones de personas, incluidos muchos pueblos indígenas, dependen del agua de las montañas para sus necesidades esenciales cotidianas, sus medios de vida y sus prácticas culturales.

- Cinco de los últimos seis años han presenciado el retroceso glaciar más rápido jamás visto. Ya han desaparecido unos 600 glaciares, y muchos más desaparecerán si las temperaturas continúan aumentando.

- En la actualidad, más de 15 millones de personas en todo el mundo son altamente vulnerables a las inundaciones causadas por lagos glaciares.

El porqué del Día Internacional de las Montañas

Las montañas son joyas naturales que debemos atesorar. Estos ecosistemas albergan el 15% de la población mundial y aproximadamente la mitad de la reserva de la diversidad biológica del mundo.

Además, suministran agua dulce para más de la mitad de la humanidad, lo que ayuda a sustentar la agricultura y a suministrar energía limpia y medicamentos, y albergan 25 de los 34 puntos críticos de biodiversidad de todo el mundo.

Sin embargo, se encuentran fuertemente amenazadas por el cambio climático, la sobreexplotación y la contaminación, aumentando los riesgos para las personas y el planeta.

A medida que las temperaturas aumentan, los glaciares de montaña se derriten, y los habitantes de las alturas —entre los más pobres del mundo— y las especies de montaña, afrontan mayores dificultades para sobrevivir.

A su vez, la tala de bosques para la agricultura, los asentamientos o la infraestructura puede contribuir en la erosión del suelo de montaña, así como la pérdida del hábitat.

Esta erosión, junto a la contaminación, dañan la calidad del agua que fluye río abajo, así como la productividad de las tierras. De hecho, se estima que la degración de la tierra ya afecta a 311 millones de habitantes de zonas rurales montañosa. De estos, más de la mitad son vulnerables a la inseguridad alimentaria.

Este problema es cosa de todos.

De ahí que debamos reducir la huella de carbono, cuidar y restaurar este tesoro natural.

El Día Internacional de las Montañas es una plataforma para intercambiar conocimientos, compartir las mejores prácticas y fomentar la acción colectiva. Al adoptar la innovación, la adaptación, el empoderamiento de la juventud y los enfoques colaborativos, podemos allanar el camino hacia un futuro más sostenible y resiliente para las comunidades y los ecosistemas de montaña.

Fuente: ONU - en https://www.un.org/es/observances/mountain-day