Cada año, el Día Mundial del Hipopótamo, el 15 de febrero, ofrece un día especial para celebrar al tercer mamífero más grande del mundo. También es un día para aprender más sobre el hipopótamo.
- Segregan una sustancia roja aceitosa en la piel, que actúa como bloqueador solar y humectante.
- Los hipopótamos pasan hasta 16 horas al día sumergidos en el agua, pero tienen que salir cada 5 minutos para tomar aire.
- Las madres hipopótamos dan a luz a sus crías en el agua.
- Los hipopótamos bebés pesan alrededor de 100 libras.
- Las hembras de hipopótamo dan a luz una cría cada dos años.
- Aunque los hipopótamos no parecen rápidos, pueden correr hasta 19 mph.
- Los hipopótamos consumen casi 150 libras de hierba en un período de pastoreo de 4 a 5 horas.
- Los hipopótamos son los animales más agresivos del mundo y matan a 500 humanos al año.
Los depredadores del hipopótamo incluyen hienas, leones y cocodrilos. Desafortunadamente, los humanos también se han convertido en un depredador primario. Mientras que algunos cazan hipopótamos por su carne, otros los cazan por dientes caninos de marfil. La demanda de dientes de hipopótamo se intensificó después de la prohibición del comercio internacional de marfil de elefante en 1989. A pesar de los esfuerzos recientes para prohibir el comercio de dientes de hipopótamo, el animal está clasificado como vulnerable. A lo largo de los años, la disminución más significativa de la población de hipopótamos se ha producido en la República Democrática del Congo.
Historia del Día Mundial del Hipopótamo
Los expertos creen que el hipopótamo moderno evolucionó en África hace unos 8 millones de años. Si bien se parecen a los caballos y los cerdos, estos mamíferos semiacuáticos están más estrechamente relacionados con las ballenas, los delfines y las marsopas. ¡No es de extrañar que sean tan buenos para contener la respiración bajo el agua! En estos días solo hay dos tipos, el hipopótamo estándar de pantano y el hipopótamo pigmeo más pequeño, pero algunas otras especies ahora extintas se podían encontrar en toda Europa y en Madagascar hace tan solo 1.000 años. Los hipopótamos ahora son más comunes en países como Zambia y Tanzania.En África, por otro lado, el número de hipopótamos está disminuyendo lamentablemente. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) los incluyó en la lista de especies vulnerables en 2006 después de establecer que la población de hipopótamos había disminuido hasta en un 20 % en las dos décadas anteriores. La sequía ha provocado la pérdida de hábitat, y la caza furtiva de hipopótamos, tanto por su carne como por sus dientes de marfil, también es una gran amenaza.
El Día Mundial del Hipopótamo nos recuerda que celebremos y valoremos a estos mamíferos amantes del barro, con la esperanza de que sigan existiendo durante muchos años más.
