Según informan los medios hispanos, la presidenta chilena Michelle Bachelet ha declarado zona de catástrofe a las cinco regiones más afectadas por el fenómeno, cuyo epicentro se ha localizado muy cerca de Cauquenes, próximo a Concepción.
Se especula con la posibilidad de que se hayan producido muertes por derrumbre no sólo en Concepción, sino también en Santiago, Talca y Valparaíso.
Según el diario El País, se están produciendo numerosas evacuaciones en diversos puntos del país, especialmente en Santiago, y mientras las autoridades comienzan a evaluar los daños, ya se habla de importantes daños en los cascos históricos de poblaciones del sur del país.
Las imágenes divulgadas por la televisión pública chilena detallan cortes energéticos casi constantes, una enorme cantidad de escombros en las calles y numerosos atascos en los puntos de salida de las principales localidades afectadas. Todas las operaciones del aeropuerto de Santiago han sido canceladas, según la televisión de Chile, cuya emisión en directo se puede seguir en la dirección URL http://www.ustream.tv/channel/tv-de-chile
Bachelet ha explicado que ella misma se desplazará hasta la VII Región, Maule, para evaluar in situ los daños provocados por el seísmo. La presidenta ha dicho también que otros miembros del Gobierno se desplazarán a las diferentes regiones afectadas, mientras que el resto del gabinete permanecerá en Santiago para coordinar las gestiones tras la catástrofe.
Bachelet realizó estas declaraciones desde la Oficina Nacional de Emergencia de Santiago, donde presidió el Comité Nacional de Emergencia, y frente a los helicópteros que estaban ya preparados para trasladar a los ministros y a ella misma a las zonas más afectadas.
El Ministro de Transporte de Chile ha dicho que los servicios de metro en Santiago y Valparaíso se encuentran paralizados, pero ha negado que se hubieran producido daños estructurales en ambas redes. El Ministro admitió también que hay problemas en la infraestructura de carreteras, pero que los daños todavía están lejos de poder ser evaluados en su exacta dimensión.
La televisión chilena ha mostrado imágenes de un viejo puente sobre el BioBio derrumbado en la ciudad de Concepción, así como numerosos edificios dañados por el seísmo e imágenes de escombros en las calles.
Hasta el momento todo indica que la población chilena mantiene la calma y que, a pesar de la enorme magnitud del fenómeno, los servicios de emergencia funcionan con razonable eficacia. Los reportes de la televisión chilena son muy sobrios y los presentadores de noticias evitan las estridencias así como la exhibición de imágenes desgarradoras.
